Cea de-a treia etapă specială a Raliului Marocului 2026 a adus o nouă rundă de evenimente dramatice pentru echipa Dacia Sandriders. După ce primele două zile de concurs au fost marcate de probleme tehnice severe pentru Sébastien Loeb și Nasser Al-Attiyah, speranțele la victoria finală erau concentrate pe brazilianul Lucas Moraes. Însă, într-un final de probă extrem de dur, liderul clasamentului general a suferit un accident grav, pierzând orice șansă de a aduce primul triumf pentru Dacia pe tărâm african.
După un parcurs remarcabil în primele două treimi ale probei speciale, echipajul format din Lucas Moraes și Pablo Moreno se îndrepta spre o consolidare decisivă a poziției de lider. Brazilianul rulase într-un ritm excelent și era pe cale să-și extindă avansul la peste 5 minute în fruntea ierarhiei generale.
Raliul s-a transformat însă într-un coșmar cu mai puțin de 15 kilometri înainte de linia de sosire. Prototipul Dacia Sandrider a lovit un șanț adânc la viteză mare, derapând lateral și răsturnându-se. Echipajul a pierdut peste două ore pe probă până când mașina a fost repusă pe roți cu ajutorul colegului de echipă Nasser Al-Attiyah. Deși a reușit să parcurgă ultimii kilometri și să ajungă la sosire, Moraes a căzut dramatic până pe locul 24 în clasamentul general.
„Cu siguranță nu a fost ziua pe care ne-o doream. A fost etapa perfectă până când nu a mai fost. Cu aproximativ 15 kilometri înainte de sosire am lovit un șanț foarte mare. Era semnalizat ca «Danger 2», dar la viteza la care rulam cred că ar fi trebuit să fie «Danger 3». Și eu am apreciat greșit situația atunci când l-am observat, am frânat prea târziu, mașina a derapat lateral și ne-am răsturnat. L-am așteptat pe Nasser, care ne-a repus pe roți, iar acum suntem aici. Este greu să nu poți duce treaba la capăt, mai ales că eram liderii raliului și aveam un avantaj confortabil. Vom reveni mai puternici mâine și vom încerca să aducem mai multe puncte echipei”, a explicat Lucas Moraes.
Accidentul brazilianului i-a oferit spaniolului Carlos Sainz Sr. (Ford) oportunitatea de a prelua conducerea raliului. Totodată, situația din Campionatul Mondial de Rally-Raid (W2RC) devine extrem de tensionată, americanul Seth Quintero (Toyota) fiind într-o poziție favorabilă pentru a prelua șefia clasamentului general de la Sébastien Loeb dacă va încheia competiția cu un rezultat solid.
Nici pentru echipajul Nasser Al-Attiyah / Fabian Lurquin ziua de concurs nu a decurs conform planului. După ce în Etapa a 2-a au fost tractați la sosire din cauza unei defecțiuni la transmisie, qatarezul a fost încetinit de această dată de o cedare structurală a trenului de rulare.
Rulând la limita capacităților mașinii pentru a recupera timpul pierdut în primele zile, Al-Attiyah a suferit o rupere a suspensiei față-stânga. Repararea și gestionarea problemei pe probă au dus la o pierdere de peste 35 de minute față de timpii de vârf. Fostul campion mondial se află acum pe locul 22 la general.
„Suspensia față-stânga s-a rupt. Am forțat ritmul astăzi și viteza a fost cu adevărat impresionantă, dar pare că nu a fost ziua noastră. Mai avem însă două zile de concurs și vom încerca să obținem cât mai multe puncte pentru campionat”, a declarat Nasser Al-Attiyah.
Singura rază de soare din tabăra Dacia a fost oferită de Sébastien Loeb și Édouard Boulanger. După ce problemele electrice din prima zi i-au scos din lupta pentru podiumul general, francezul a demonstrat din nou de ce este considerat unul dintre cei mai rapizi piloți din istoria motorsportului.
Loeb a avut o evoluție curată, fără pene de cauciuc și cu erori minime de navigație, reușind să stabilească cel mai bun timp al Zilei a 3-a. Prin această victorie de etapă, echipajul francez acumulează puncte prețioase în ierarhia W2RC și face un salt important în clasamentul general al raliului, urcând de pe locul 45 până pe poziția a 28-a.
„A fost bine. A fost dificil, o probă foarte lungă, cu multe zone solicitante atât pentru pneuri, cât și pentru navigație. Am făcut câteva mici greșeli de navigație, dar am reacționat rapid și am găsit imediat drumul corect. Per ansamblu, a fost o etapă bună, cu un ritm solid, constant, fără greșeli și fără pene. O zi reușită”, a precizat Sébastien Loeb.
| Echipaj (Pilot / Copilot) | Rezultat Etapa 3 | Poziție Generală | Cauze / Evoluție |
| Sébastien Loeb / Édouard Boulanger | Locul 1 (Câștigător de etapă) | Locul 28 (↑ 17 poziții) | Parcurs impecabil; puncte importante pentru W2RC |
| Nasser Al-Attiyah / Fabian Lurquin | Pierdere de ~35 min | Locul 22 | Rupere de suspensie față-stânga pe probă |
| Lucas Moraes / Pablo Moreno | Pierdere de >2 ore | Locul 24 (↓ de pe Locul 1) | Răsturnare la km 284 în timp ce conducea raliul |
Competiția intră în faza sa decisivă odată cu desfășurarea Etapei a 4-a, ce propune o buclă cronometrată de 382 de kilometri în jurul localității Zagora. Fiind cea mai lungă probă specială din întregul Raliu al Marocului, traseul va testa la maximum rezistența mașinilor și capacitatea de concentrare a echipajelor.
Fără șanse la victoria finală la general, strategia Dacia Sandriders se va concentra pe obținerea de noi victorii de etapă și pe adunarea fiecărui punct disponibil în economia Campionatului Mondial de Rally-Raid.