Penultima etapă a Campionatului Mondial de Rally-Raid (W2RC) 2026, desfășurată pe traseul solicitant dintre Agadir și Zagora, s-a transformat într-un adevărat test de rezistență pentru echipa Dacia Sandriders. Raliul Marocului a oferit cinci zile de competiție extrem de dure, presărate cu defecțiuni tehnice, risipă de energie în praf dens și incidente mecanice în momente cruciale.
Deși toate cele trei prototipuri au reușit să treacă linia de sosire, niciunul dintre echipaje nu a prins topul primilor zece competitori la clasamentul general, modificând semnificativ ecuația din lupta pentru titlul mondial al piloților.
Raliul nu a început deloc sub auspicii favorabile pentru francezul Sébastien Loeb și navigatorul său, Édouard Boulanger. Încă din prima etapă specială, o defecțiune la sistemul electric de 48V a lăsat prototipul fără servodirecție și fără răcire pentru motor în mijlocul dunelor, retrogradându-l considerabil în clasament.
Chiar dacă în ultimele zile francezul a forțat pentru a recupera teren și a viza victorii de etapă, proba a cincea și ultima a adus lovitura de grație. Rulând în praful dens ridicat de mașinile din față și încercând să mențină un ritm competitiv, Loeb a lovit violent un bolovan uriaș într-o albie de râu, cu doar 1.000 de metri înainte de linia de sosire. Impactul a distrus complet suspensia dreapta-față.
Încercarea de a parcurge ultimul kilometru pe trei roți a fost zădărnicită de pierderea totală a direcției. În lipsa pieselor de schimb pe traseu, echipajul francez a fost nevoit să aștepte vehiculul de asistență pentru a fi tractat până la final, încheind raliul pe locul 36 la general.
"Eram în lupta pentru victoria de etapă, dar pe parcursul probei am fost nevoiți să rulăm în praful ridicat de un alt concurent și am întâmpinat dificultăți. În ultimul kilometru am ajuns într-o zonă foarte dificilă, cu o coborâre abruptă într-o albie. Am văzut obstacolul și am redus viteza, însă am aterizat pe un bolovan mare, care a avariat suspensia față. Mai aveam doar un kilometru până la sosire, dar mașina nu mai putea fi condusă. Am încercat să continuăm, însă nu a fost posibil. Am vrut să schimbăm componenta avariată, dar nu aveam piesa de schimb necesară, astfel că am fost remorcați până la final", a explicat Sébastien Loeb.
Motive de satisfacție temporară au existat în tabăra echipei. Brazilianul Lucas Moraes, secondat de Pablo Moreno, a demonstrat o viteză remarcabilă și a preluat chiar conducerea raliului după a doua etapă. Din păcate, un accident survenit pe cea de-a treia probă specială i-a spulberat șansele la un rezultat mare în clasamentul general.
Moraes a revenit puternic pe ultima etapă specială, unde a obținut al treilea cel mai rapid timp, demonstrând că potențialul mașinii rămâne la cel mai înalt nivel. La finalul celor cinci zile, brazilianul s-a clasat pe locul 31 la general.
"A fost o zi foarte bună pentru noi și cred că am făcut o treabă excelentă. Singurul regret este că l-am ajuns din urmă pe Mitch Guthrie și nu am putut depăși din cauza prafului. Chiar dacă rezultatul final nu este cel pe care ni l-am dorit, am demonstrat că putem fi la fel de rapizi ca oricine și că am fost în fruntea raliului până la accident. Sunt foarte bucuros că mă pot lupta din nou pentru primele poziții și aștept cu nerăbdare Abu Dhabi", a declarat Lucas Moraes.
De cealaltă parte, multiplul campion Nasser Al-Attiyah și navigatorul său Fabian Lurquin au văzut cum șansele lor la victorie se evaporează în etapa a doua, când o problemă majoră la transmisie / cutia de viteze i-a lăsat imobilizați cu doar câțiva kilometri înainte de sosire. În ciuda întârzierilor masive, qatarezul a strâns din dinți, a obținut al cincilea timp în proba finală și a dus mașina la sosire pe locul 16 la general.
"A fost o săptămână dificilă pentru Dacia Sandriders, dar important este că toate cele trei mașini au ajuns la linia de sosire și astăzi am făcut o treabă bună. Nu a fost o cursă ușoară, însă mai avem o singură etapă de campionat, în Abu Dhabi, și vom încerca să obținem cel mai bun rezultat posibil", a punctat Nasser Al-Attiyah.
Avariile și problemele tehnice ale rivalilor au fost exploatate la maxim de americanul Seth Quintero (Toyota Gazoo Racing). Copilotat de Andy Short, Quintero a câștigat Raliul Marocului 2026 — a doua sa victorie consecutivă în campionat — și a urcat pe primul loc în clasamentul general al piloților. Podiumul raliului din Maroc a fost monopolizat complet de Toyota, prin João Ferreira (locul 2) și Henk Lategan (locul 3).
În urma acestui rezultat, Quintero acumulează 135 de puncte în W2RC, devansându-l pe Sébastien Loeb cu 14 puncte. Nasser Al-Attiyah se menține pe poziția a treia a clasamentului mondial, având 115 puncte.
În ciuda punctelor pierdute la categoria piloților, Dacia Sandriders rămâne pe prima poziție în clasamentul mondial al constructorilor, menținând un avans de 47 de puncte în fața urmăritorilor de la Toyota.
| Categorie | Lider Clasament W2RC | Poz. Dacia Sandriders / Piloți | Punctaj |
| Piloți | Seth Quintero (Toyota) | Locul 2: Sébastien Loeb | 121 pct. (-14 pct.) |
| Locul 3: Nasser Al-Attiyah | 115 pct. (-20 pct.) | ||
| Constructori | Dacia Sandriders | Locul 1 | 372 pct. (+47 pct. vs. Toyota) |
Campionatul Mondial de Rally-Raid 2026 își va decide campionii în cadrul ultimei etape ale sezonului, Abu Dhabi Desert Challenge, programată să se desfășoare între 22 și 27 noiembrie 2026.
Miza este uriașă: Dacia Sandriders trebuie să își protejeze avantajul din clasamentul constructorilor și să încerce o recuperare spectaculoasă în ierarhia piloților, în ceea ce va fi ultima ieșire oficială pe traseu pentru echipa românească înainte de încheierea acestui program competițional.